Θα συγχωρέσω τους παραγωγούς για το cliffhanging της έκτης σεζόν, άλλωστε έταξαν πως δεν θα ξαναγίνει κάτι τέτοιο στο μέλλον. Και θα τους συγχωρήσω γιατί η έβδομη σεζόν άρχισε με τον πιο εκκωφαντικό τρόπο που θα μπορούσε να ανοίξει, αποτίοντας φόρο τιμής στα gore exploitation b-movies της αμερικανικής σχολής, στα ζόμπι films της δεκαετίας του '80 και στα πιο κλειστοφοβικά θρίλερ που έχουν δημιουργηθεί ποτέ σε αυτόν τον πλανήτη.

Για αρκετούς φίλους της σειράς που τοποθετήθηκαν στα social media, οι δημιουργοί του WD ξεπέρασαν τα όρια. Γιατί "χάρισαν" άφθονο αίμα και splatter αισθητική σε μια σειρά που έχει σπάσει τα ταμεία και παίζεται σε prime time ζώνη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως η σειρά έπρεπε να επιβεβαιώσει επιτέλους το όνομα της και να ευθυγραμμιστεί με το κόμικ πάνω στο οποίο βασίζεται. Όπερ και εγένετο.

Η κλεφτή ματιά που μας είχε χαρίσει η AMC στο βίντεο της πρώτης σκηνής του επεισοδίου που είχε κυκλοφορήσει λίγες μέρες πριν, μας έδινε μερικά στοιχεία για το τί θα έπρεπε να περιμένουμε. Αναμέναμε εν πολλοίς έναν θάνατο μεταξύ του Glenn και του Daryl και έναν ακρωτηριασμό του Rick. Αλλά όχι, οι εκπλήξεις ξεπέρασαν και τις προσδοκίες του μεγαλύτερου οπαδού του Ramsay Bolton από το Game of Thrones, αν ο Ramsay είχε οπαδούς τέλος πάντων.

Επί της ουσίας, ο Rick αναγκάζεται να παραδοθεί μυαλό τε και σώματι στον απόλυτο σαδιστή Negan και στη Lucille του. Έκλαψε από πόνο και οργή, τον αμφισβήτησε, του υποσχέθηκε πως θα τον σκοτώσει κάποια στιγμή και ίσως αυτό να το κρατάει ακόμα βαθιά μέσα στην ψυχή του. Στο "τώρα" όμως, όλα αυτά είναι μάταια.

Ο αλλοτινός αρχηγός των επιζησάντων είδε νωρίτερα τον Abraham να πέφτει νεκρός, εξοργίζοντας πριν τον θάνατο του τον νέο Εξουσιαστή της ομάδας μετά το βασανιστικό αμπεμπαμπλόμ που είχε ολοκληρώσει πάνω του. Πριν ξεψυχήσει, σε μια τελευταία δόση ηρωισμού, ο Abraham αφιερώνει στον Negan τα γεννητικά του όργανα (Suck…. my… nuts) και εκείνος τον αποτελειώνει. Μέχρι εκεί το στομάχι έχει ήδη σφιχτεί.

Ο Daryl αντιστέκεται και παίρνει στον λαιμό του τον Glenn. Ο "ματωμένος γάμος" του Walking Dead βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και η σεκάνς με την εκτέλεση του Glenn, έρχεται να σε πιάσει από τον λαιμό και να σε πνίξει.

Μια παρένθεση εδώ: Στα κόμικ, ο Negan κρατάει αιχμάλωτους αρκετά μέλη απ' την ομάδα του Rick. Ως αντίποινα για την εκτέλεση αρκετών Saviors, ο Negan αποφασίζει να σκοτώσει ένα "όποιο νά' ναι" μέλος της ομάδας. Ο κλήρος έπεσε στον Glenn κι ο Negan τον χτυπά μέχρι θανάτου με τη Lucille. Η σειρά αποφάσισε να "ξεφύγει" με ακόμα πιο δραματικό τρόπο θυμίζοντας σε βία το πιο βάρβαρο επεισόδιο του Game of Thrones που ξεπάστρεψε μέσα σε λίγα λεπτά βασικότατους πρωταγωνιστές.

Όπως είπαμε, πολλοί έχουν αντιδράσει για τη βαρβαρότητα των πλάνων. Ο Glenn με το κεφάλι ανοιγμένο, με το ένα του μάτι εκτός κρανίου, με αίματα και τελευταίες ανάσες, να κοιτάζει τους υπόλοιπους που έχουν βυθιστεί στην απόγνωση, ψελλίζοντας τα τελευταία του λόγια. Η σκηνή είναι η πιο σκληρή που έχει παιχτεί ποτέ στη σειρά (ίσως μέχρι την επόμενη) και από τις πιο σκληρές που έχουμε δει σε τόσο μεγάλο τηλεοπτικό προϊόν. Δεν έχει τίποτα το ηρωικό, δεν υπάρχει καμία αξιοπρέπεια στον θάνατο του θύματος. Είναι ωμή και εντελώς ρεαλιστική, ίδια ακριβώς με το στριπ του κόμικ.

Η AMC τα έδειξε όλα κάνοντας χιλιάδες θεατές να βυθιστούν στον καναπέ και να παρακολουθούν την εξέλιξη με τα χέρια να καλύπτουν τα μάτια τους. Το σοκ των διαδοχικών εκτελέσεων που βγάζουν εκτός συνέχειας δύο βασικούς ήρωες ακολουθείται από τον ψυχολογικό πόλεμο του Negan στον Rick, μέχρι εκείνος να "σπάσει" ολοκληρωτικά.

Οι δυο τους το ξημέρωμα σε μια κοιλάδα με ζόμπι. Ο Rick υποχείριο στα χέρια του νέου του Μεγάλου Μάστερ τα βάζει με εκατοντάδες ζόμπι για να του επιστρέψει το τσεκούρι του. Ο Negan τον "σώζει" για να του δείξει ότι πλέον ανήκει σε εκείνον και τον υποβάλλει σε νέες δοκιμασίες μέχρι να τον κοιτάξει με τρόμο στα μάτια και να του ορκιστεί πίστη και αφοσίωση.

Είναι η τακτική που εφαρμόζει στον κόσμο που ελέγχει. Ο Rick εξωθείται να κόψει το χέρι του ίδιου του του παιδιού για να μην σκοτωθούν όσοι έχουν μείνει ζωντανοί. Δεν θα το κάνει γιατί ο αφέντης του αποφασίζει να του χαριστεί σαν άλλος Βιβλικός Θεός. Δεν το κάνει τουλάχιστον μέχρι την επόμενη φορά που θα κληθεί να πράξει κάτι ανάλογο, γιατί πλέον κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τίποτα.

Πράγματι, αν το Walking Dead συνεχίσει να εξελίσσεται έτσι, ακολουθώντας το κόμικ, δεν θα χρειάζεται να αφήνει ανοιχτά ερωτηματικά στο τέλος του κάθε επεισοδίου. Ενδέχεται να χάσει θεατές λόγω ακραίας βαρβαρότητας; Ίσως. Από την άλλη όμως, αποτυπώνει απολύτως πειστικά τον νέο κόσμο του Negan στον οποίο οι απέθαντοι είναι διακοσμητικοί και απλά "γεμίζουν" τα πλάνα σαν αιμοσταγείς μαριονέτες.

Στο δια ταύτα, πέραν από το splatter της υπόθεσης και το άφθονο θανατικό, η σειρά απέκτησε νέο ενδιαφέρον γιατί πλέον μας χάρισε έναν παράγοντα που ψάχναμε εναγωνίως σε συγκεκριμένα επεισόδια από κάθε σεζόν: Την αγωνία.

Αγωνία για το πώς θα εξελιχθεί η ιστορία, αγωνία για το τί θα γίνει με τον όμηρο Daryl, αγωνία για το αν και κυρίως, πώς θα πάρουν εκδίκηση οι επιζήσαντες. Αγωνία για το αν θα βρουν συμμάχους και πώς θα ξεπεράσουν τις απώλειες τους. Το σασπένς είναι εδώ και το στοίχημα για τους παραγωγούς είναι να το κρατήσουν αναμμένο σε όλη την εξέλιξη της έβδομης σεζόν.

Η σκηνή που ποτέ δεν θα δούμε στο μέλλον:

ΥΓ. Οι οπαδοί της σειράς θέλουν να ζήσουν την εκδίκηση της Maggie. Είναι η μόνη που ακόμη δεν έχει υποταχθεί και το δείχνει.

ΥΓ 2. Ο  Jeffrey Dean Morgan στον ρόλο του KNEE-gan (έτσι προφέρεται) είναι από τους καλύτερους "κακούς" που έχουμε δει ποτέ στην τηλεόραση. Χωρίς καμία μα καμία υπερβολή.