Βρετανική φρεγάτα εστάλη να παρακολουθήσει ρωσικό πολεμικό πλοίο στη Βόρεια Θάλασσα, την ώρα που εντείνεται η ρωσική ναυτική δραστηριότητα στην περιοχή, λίγες μέρες μετά το ταξίδι του υπουργού Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Μπορίς Τζόνσον, στη Μόσχα.

Ένα πλοίο του βρετανικού πολεμικού ναυτικού «συνόδευσε» ρωσικό πολεμικό πλοίο, που πλησίαζε τα βρετανικά χωρικά ύδατα την ημέρα των Χριστουγέννων, όπως ανακοίνωσε το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, ενώ η Ρωσία δεν έχει σχολιάσει το θέμα.

Η φρεγάτα HMS St Albans με 190 ναυτικούς εστάλη το Σάββατο κοντά στη ρωσική φρεγάτα Admiral Gorshkov στη Βόρεια Θάλασσα, για να «παρακολουθήσει τη δραστηριότητά της σε περιοχές εθνικού συμφέροντος» και θα επιστρέψει στο λιμάνι του Πόρτσμουθ εντός της ημέρας.

«Δεν θα διστάσω να υπερασπιστώ τα χωρικά μας ύδατα ούτε θα ανεχθώ οποιαδήποτε μορφή επιθετικότητας», δήλωσε στη συνέχεια ο βρετανός υπουργός Άμυνας Γκέιβιν Ουίλιαμσον. «Η Βρετανία δεν θα επιτρέψει ποτέ τον εκφοβισμό της όταν διακυβεύεται η προστασία της χώρας μας, του λαού μας και των εθνικών μας συμφερόντων», πρόσθεσε.

Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε επίσης ότι κατέγραψε αύξηση της δραστηριότητας των ρωσικών πλοίων κοντά στη Βρετανία την περίοδο των εορτών. Το περιπολικό σκάφος HMS Tyne εστάλη την Κυριακή για να συνοδεύσει "ένα ρωσικό πλοίο συλλογής πληροφοριών" στη Βόρεια Θάλασσα και στη Μάγχη, και στη συνέχεια ένα ελικόπτερο εστάλη για να παρακολουθήσει δύο άλλα ρωσικά πλοία.

Σύμφωνα με το υπυοργείο, τον περασμένο Ιανουάριο το HMS St Albans είχε σταλεί για να συνοδεύσει δύο ρωσικά πολεμικά πλοία, ένα αεροπλανοφόρο και ένα καταδρομικό, ενώ στη συνέχεια ένα ελικόπτερο είχε παρακολουθήσει δύο άλλα ρωσικά αεροσκάφη.

Η νέα ένδειξη των τεταμένων σχέσεων μεταξύ Λονδίνου και Μόσχας έρχεται μετά το τεταμένο τετ-α-τετ των υπουργών Εξωτερικών Μπόρις Τζόνσον και Σεργκέι Λαβρόφ την Παρασκευή. Ο πρώτος δήλωσε ότι υπάρχουν «άφθονες αποδείξεις» ότι η Μόσχα αναμειγνύεται στις ξένες εκλογές, ενώ ο δεύτερος το αρνήθηκε. Ενώ ο Τζόνσον υποστήριξε ότι θέλει να ομαλοποιηθούν οι σχέσεις με τη Ρωσία, αυτή κατηγορεί το Λονδίνο για την κακή κατάσταση μεταξύ τους.

Ήταν η πρώτη διμερής συνάντηση σε επίπεδο του Βρετανού και Ρώσου ΥΠ.ΕΞ. εδώ και πέντε χρόνια, σε μια προσπάθεια των δύο χωρών να «προχωρήσουν μπροστά» παρά την επίμονη αντιπαράθεσή τους σε πολλά θέματα έπειτα από χρόνια ψυχρών σχέσεων.

Ακόμη, η Βρετανία προειδοποίησε πρόσφατα για μια νέα απειλή από τη Ρωσία αναφορικά με τα καλώδια διαδικτύου κάτω από τη θάλασσα, που διασχίζουν τον πυθμένα συνδέοντας χώρες και ηπείρους, σύμφωνα με το BBC.

Επικεφαλής του αμυντικού προσωπικού δήλωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι η Βρετανία και το ΝΑΤΟ έπρεπε να δώσουν προτεραιότητα στην προστασία των γραμμών επικοινωνίας, προειδοποιώντας ότι η διακοπή τους θα έπληττε άμεσα την οικονομία και πως αυτό θα ήταν «δυνητικά καταστροφικό».